“在刚刚落幕的2018中国现代民间绘画创作大赛中，我们一共有七幅作品入选，两幅作品获奖！”近日，在沟溪乡余东村，柯城余东农民画协会会长郑利民指着桌上的画作，一脸自豪地对记者说。

　　10月26日，第七届秀洲·中国农民画艺术节“乡村振兴绘梦中国”2018中国现代民间绘画创作大赛在嘉兴举行，郑利民携带了十幅余东农民画前去参赛。其中，郑孝增的《立秋》和余云梅的《美丽乡村》凭借独特构思，从众多参赛作品中脱颖而出，获得了优秀奖。谈及比赛，郑利民一半忧愁一半喜：“这回有27个省的64个画乡参加比赛，现在的竞争越来越激烈了呀！”郑利民告诉记者，他们从第三届中国现代民间绘画创作大赛开始参赛，随着近几年农民画的发展，参加的画乡越来越多，他们的压力也越来越大。

　　余东年轻人参与度越来越高，这是郑利民深感欣慰的地方。“要想发展好农民画，就需要有新鲜的血液不断注入进来。”郑利民指着此次获奖作品告诉记者，两幅画作均出自较年轻的画家之手。其中《立秋》作者郑孝增的创作手法比较独特，以刺绣和剪纸的形式表现画作内容，使画面呈现出一种独特的美感。而由青年女性余云梅创作的《美丽乡村》，同样运用了独具匠心的构思，把农民画和皮影戏结合起来，画出了水清、鱼跃、生态美的美丽乡村。

　　在郑利民看来，画画不仅依靠双手，还要依靠思想和心灵。每幅画的构图、色彩、造型、图案、纹样、寓意都透着余东人的生活气息。新一代农民画家在继承前辈传统的基础上，也要有自己的艺术样式。为了让新鲜“血液”尽快成长，余东农民画协会还组织带领青年农民画家到上海金山、江西万安、浙江秀洲和舟山等优秀画乡，学习创作经验和绘画技巧。

　　“不进则退，我们要跟紧步伐才行。”郑利民坚定地说，余东农民画既是乡村文化建设的重要组成部分，又为新农村建设提供了强大的精神动力和智力支持。下一步，他们将抓住农民画发展的良好机遇，培养新生力量，让余东农民画永葆活力，在新时代大放光彩。